當香港人移居到英國，除了適應新環境和氣候外，還需要應對當地的特殊建築問題，其中之一就是日本虎杖（Japanese Knotweed）。這種植物在英國被視為一種嚴重的入侵物種，對房產和基礎設施造成的破壞性影響，讓人感到困惑和擔憂。本文將深入探討日本虎杖的特性、影響及應對措施，幫助香港移民更好地了解這個問題。
甚麼是日本虎杖？
日本虎杖（學名：Fallopia japonica），是一種原產於日本、台灣和中國大陸的多年生植物（壽命超過二年的植物）。其根莖系統非常發達，能迅速擴展並侵入建築物的基礎和結構中。日本虎杖通常在春季開始生長，夏季達到最大高度，最高可達3至4米，並在秋季開出白色或奶油色的花。
對房產的影響
日本虎杖的強大根莖系統能穿透建築物的地基、牆體和排水系統，造成結構性損壞。這些損壞不僅影響建築物的穩定性，還會大幅降低房產價值。研究顯示，自1975年以來，日本虎杖每年對英國經濟造成至少4,100萬英鎊的損失。
對環境的影響
日本虎杖不僅對房產構成威脅，還會影響自然環境。它能迅速覆蓋大片土地，抑制本地植物的生長，破壞生態平衡。此外，日本虎杖沿河流和水渠生長時，會增加洪水風險，因為其密集的根系會阻塞水流。
香港人感到陌生和恐懼
對於香港人來說，日本虎杖是一種較為陌生的植物。在香港，這種植物並不常見，因此當面對其可能造成的嚴重後果時，可能會感到不知所措和恐懼。對於剛搬到英國的香港移民來說，了解和應對這種入侵物種的挑戰很重要。
日本虎杖在英國的分佈
日本虎杖在英國分佈廣泛，在一些高風險地區更為普遍，包括河流、火車軌道、未經管理的公園和林地。這些地方由於土壤的移動和人為干擾，容易成為日本虎杖的繁殖溫床。
根據Dailymail去年的報道，英國各地已知有超過50,000處日本虎杖侵擾，要消除它既困難又昂貴。這種快速生長的雜草被維多利亞時代的人帶到英國，作為觀賞花園植物，雖然它在亞洲受到真菌和昆蟲的控制，但它在英國沒有天敵。
首都倫敦基本上已淪陷，仲有周邊的諾丁漢（Notting Hill）、伊靈（Ealing）、基爾本（Kilburn）、卡姆登（Camden）、布里克斯頓（Brixton）和斯特里漢姆（Streatham）是受影響最嚴重地區，其他城市如布萊頓和霍夫（Brighton and Hove）、斯溫頓（Swindon）、格洛斯特（Gloucester）、聖海倫斯（St Helens）、利物浦（Liverpool） 及北曼城（North Manchester）等地，也都報告了大量的日本虎杖侵擾案例。這些城市和周邊地區的綠地和鐵路基礎設施附近，更容易發現這種侵入性植物。
下一篇會講下如何識別日本虎仗及為何河流及火車軌道會成為高風險區域，仲有如何應對虎仗。
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