英國第二大城市伯明翰昨日（5日）宣佈破產！當地市政府表示，將會停止所有非必要支出，僅會保留弱勢社群及必要的基本服務，並指此舉是尋求伯明翰市恢復健全財務基礎的必要一步。英國首相辛偉誠發言人則表示，地方官員應妥善管理預算，重申不會救助伯明翰市政府，但已委託獨立審查，冀在未來數周內提交報告。
潛在責任賠償高近75億
市政府發聲明指出，破產主因是沒有能力支付當地男女「同工同酬案」的潛在責任賠償，涉及6.5億至7.6億英鎊（約64億至75億港元），以及每月500萬至1,400萬鎊（約4,924萬至1.38億港元）的利息。
聲明又指，該市與全國各地的地方政府一樣，面臨前所未有的財務挑戰，其中包括成人社會護理需求大增、商業稅收入大減及通脹急升帶來的影響。市政府領袖亦提到，該市在安裝新IT系統時遇到問題，以及政府過去10年內削減10億英鎊（約98億港元）資金，也是導致財政困難的原因。
月底擬舉行特別會議
至於當地的「同工同酬案」，是指伯明翰市政府自2012年起，違反性別平等相關條例，大部份由女性擔任的助教、清潔工人和餐飲員工等職位，與男性主導的職位花紅不一致，因而需向174名員工作出賠償；而伯明翰市政府今年6月曾指出，已為此支付近11億英鎊（約108億港元）作賠償。
目前伯明翰市政府已按《1988年地方政府財政法》發佈「第114條通知」，叫停除基本服務外的所有新支出。該市政府表示，將於9月26日舉行特別會議，亦會於未來數月與英國住房和社區部談判，以尋求解決方法。
