一直以來環保份子都不斷抹黑比特幣挖礦行業,將比特幣妖魔化成為破壞全球環境和氣候的兇手,當中以綠色和平最為積極。原因是甚麼?我不擅長寫陰謀論,綠色和平背後是甚麼組織我就不班門弄斧了,只要你願意去調查,你會發覺連普遍香港人相信「吃魚翅不環保」都是透過假新聞操作捏造而成。本文旨在以行內及學術角度拆穿這些企圖誤導大眾的手法有多離譜,全部以數字和邏輯思維作依歸,讀者看完可以自行判斷。
比特幣耗電量驚人=空氣污染
比特幣挖礦是非常耗電的行業,電費也是挖礦行業最主要的開支。根據CBECI (Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index)的數字,現時全球挖礦用電量約在2019年整個烏克蘭和馬來西亞的國家耗電量之間。一個國家有許多國民,除了日常生活,還有各種工業生產活動,比特幣毫無疑問就是一個消耗電能的怪獸程式。
但也正因為如此,挖礦業對於電費非常敏感,礦場選址都在電費便宜的國家。現代發電媒介眾多,傳統的石油天然氣煤炭發電成本取決於這些資源的成本,也會造成空氣污染,價格並不便宜。故此,礦場是潔淨能源的捧場客,在中國還未嚴厲打擊加密貨幣前,大量礦場建在水壩附近,因水力發電電費便宜,水壩通常也建在較偏僻地方,各種成本都較低,屬於選址首選。本地媒體unwire也在2018年報道過四川洪水淹浸礦場的新聞。
用電量多不一定等於不環保,冰島也是礦場重地,原因是那裡有地熱發電。俄羅斯因為天氣極為寒冷,甚至開發了和暖爐一體化的新型礦機,利用挖礦產生的電力提高室內溫度之餘又賺錢。根據CBECI的統計,比特幣年用電量147TWh,黃金採礦業也不相差太遠,有130TWh,如此推論傳統金礦業也非常不環保了?CBECI也承認沒有足夠精準的數據統計礦場的發電來源,網站指出假如這個電量全部都是用水力發電的話,只會產生3MtCO2e,相比起全用煤炭的148MtCO2e差距極大,所以研究是以中間數的75來估算,但金礦業的碳排放可是穩穩的100,而比特幣產生的這個量也只佔全球的0.15%。
相比起必定要燃燒大量石油的旅遊業、時裝等,比例可謂完全微不足道。為何綠色和平不去制止航空業和金礦業繼續污染地球?可見綠色和平的所謂研究根本就不科學,也是選擇性抹黑加密貨幣行業。
比特幣除了空氣污染還造成水源污染
11月綠色和平再公佈了挖礦對水源污染的研究報告,大字標題寫比特幣挖礦消耗很多水源。比特幣挖礦是會用到水源的,因為挖礦消耗能源極多,會產生高熱,水的比熱容(specific heat capacity)非常高,而且流動性也高,成本也便宜,所以常用於各種冷卻系統。大至核電廠,小至電腦超頻也常常使用水作為冷卻之用。只要你對電腦有些微認識,一定聽過水冷超頻,這種系統都是一個封閉的循環,用冷水吸走熱力,留到涼快的地方釋放熱力,變成冷水後再流回去散熱,過程連排水都沒有。以Bitmain這部S21 Hyd(hydro的意思)為例,清晰可見幾條水管的接駁方式形式一個封閉循環,而並非像洗衣機一樣的一頭出一頭入。
再細看報告,所謂的水源污染分別是礦場和煤炭發電廠用來冷卻的暖水。文中還提到影響湖水溫度等等的指控,破壞原有生態云云,但只要細思一下,這種程度如果也能叫污染,那麼工廠和金礦業的毒水豈不是造成生態災難,再繼續下去隨時滅絕所有物種了,不如先關掉工廠?
工作量證明(Proof of Work)的重要性
自從Ethereum改成權益證明(Proof of Stake),環保份子都十分支持,因為PoS不需要像PoW一樣耗費很多電力去挖礦。然而,Ethereum又真的環保了嗎?真的要埋單計數的話,Ethereum擁有超過100萬個驗證節點,如果每個節點都是一部獨立的電腦,維持Ethereum運作就用了100萬部電腦(實際上一部電腦可以跑很多個驗證節點),就算這些電腦不是礦機,用電量還是比起傳統銀行的中心化系統高數以千倍。再者,PoS的做法強制參與者買入ETH才能啟動節點,購買的過程除了金錢上的付出,也通常需要通過交易所的KYC過程才能完成,變相令加密貨幣的匿名性優點消滅。比特幣保留著PoW是有其道理,也是不能避免的,因為當越多人理解比特幣的價值,參與挖礦的人就會越多,也會直接令耗電量提升,所以比特幣早期從來不會產生耗電量大的問題。人類的發展往往伴隨對環境的改造和破壞,在科技發展和環保上應該如何平衡是個很深奧的問題,環保機構所提出的報告自然有其立場,在閱讀這些新聞時必須保持清醒的頭腦。
詳細報告:https://www.cell.com/cell-reports-sustainability/fulltext/S2949-7906(23)00004-6
李思聰
852web3顧問
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