Tesla投資者日公佈Master Plan 3細節,其中計劃投入10萬億美元,創造可持續能源的未來,包括開採及提煉原材料,以發展儲能及汽車電池。馬斯克表示,隨着電池技術提升,除了火箭外,所有交通工具都完全電動化及自動化。最矚目的是,Tesla指為防範健康及環境風險,下一代驅動系統(next drive unit)使用的永磁馬達,將完全不含稀土。市場認為,此舉或有助擺脫美國稀土供應不穩定的困局。
受有關消息影響,Tesla因未有發佈新車款,其股價盤後插近6%至191.4美元。此外,多隻在A股上市的中國稀土相關股應聲下跌,其中高性能稀土永磁材料生產商金力永磁(300748)急跌7.4%,收報29.82人民幣;稀土回收商華宏科技(002645)則跌7.6%,收報16.22人民幣。至於在港上市的中國稀土(769)跌近2%,收報0.5港元。
美國使用稀土幾乎全部進口
事實上,稀土一直是電動車供應鏈中的一個爭論焦點,因為無論發動機、揚聲器、硬盤驅動器和電動機的強力磁鐵無不使用稀土,但美國所使用的稀土幾乎全部依賴進口,很難確保供應,並相當影響Tesla的未來發展。
值得留意的是,馬斯克今次使用的字眼是「重返」不含稀土的電機。其實Tesal最初在其車輛中使用的是不需要稀土的交流感應電機,直至推出Model 3時,才默默推出了一款含稀土的永磁直流電機,並在其他車型上也使用這一款電機。
馬斯克表示,在2017年至2022年期間,由於提高了傳動系統的效率,已成功將新Model 3驅動模塊的稀土使用量減少25%。雖然Tesla未有具體說明計劃使用哪一種元素取代稀土,但在Master Plan宣佈了有關決定,意味不久的將來或可尋找更好解決方案的可能性。
現時中國是全球最大稀土採礦和精煉國,但隨着疫情爆發干擾供應鏈、中國與部份西方國家陷入對峙,過度依賴中國稀土問題令西方國家響起警號。早在2019年、2020年更一度謠傳北京當局或許會限制稀土出口,而美國總統拜登亦決定優先開發中國以外地區的稀土供應源,以維持美國本土供應。