惠譽周二（1日）將美國債務評級從「AAA」下調一級至「AA+」，以反映對美國未來3年財政惡化的預期，同時是美國自1994年以來首次失去惠譽的「AAA」評級；目前評級展望則為「穩定」。美國財長耶倫對此批評，這是基於過時數據的任意之舉。
惠譽表示，美國政府債務負擔高企及不斷增長，雖然已達成債務上限協議，但反覆的債務上限僵局和在最後一刻才有解決方案，反映了其過去20年的治理標準日漸惡化。
料第四季經濟陷入溫和衰退
惠譽又提到，美國人口老化令社會保障和醫療保險成本上升，並在應對相關挑戰方面進展有限，預計今年政府赤字佔國內生產總值比例將從去年的3.7%升至6.3%。該行更表示，美國信貸收緊、商業投資疲軟及消費放緩，將令經濟於今年第四季和明年首季陷入溫和衰退，預期今年GDP增速從去年的2.1%放緩至1.2%，明年總體增速則僅為0.5%。
耶倫則表示，惠譽的決定改變不了美國人、投資者和世界各地人們已知道的事實，又指美國國債仍然是世界上最安全和最具流動性的資產，而且美國經濟的基本面強勁。
事實上，惠譽早於5月24日曾警告美國有降級風險。至於標普於2011年亦已取消了美國的最高評級，目前為「AA+」；而穆迪則仍對美國主權債給予「Aaa」的最高評級。