據報蘋果自2008年起,為全球供應鏈員工提供技能培訓和強化課程,並已有超過500萬名員工接受了相關培訓。蘋果公司或首次接受中國晶片商供貨。據彭博引述知情人士報道,由於日本晶片商鎧俠(Kioxia)於2月份因材料受污染影響生產,令蘋果面臨供貨風險,亦因此尋求用於iPhone手機的存儲晶片新來源,其中包括紫光集團旗下長江存儲,但未有最後決定。
冀供應多元化 減疫情風險
報道指出,在鎧俠生產受阻後,蘋果正在考慮擴大包括美光科技和三星電子在內的供應商名單。即使三星和SK海力士(SK Hynix)可以填補產能空缺,但蘋果仍然希望將供應鏈多元化,以消除因疫情和運輸問題導致供應進一步中斷的風險。
蘋果正在測試長江存儲生產的Nand晶片樣本,雙方並已就合作事宜討論數月。不過,有關測試及討論未能確保長江存儲的晶片最終可以出貨,因為其技術仍至少落後了一代,而最大的可能性是成為海力士和三星的備用選擇。知情人士又指,蘋果可能會決定將長江存儲的產品用於iPhone SE等低端設備。
長江存儲於2016年成立,由紫光國芯與武漢新芯公司合併而成,亦是中國官方與紫光集團合資設立,屬於中國努力建立本土半導體行業的一部份。有分析師表示,長江存儲技術皆是自行開發,沒有專利問題。
投資近4億培訓供應商員工
另一方面,據內媒報道,蘋果日前宣佈啟動一項投資5,000萬美元(約3.9億港元)的供應商員工發展基金,以帶來更多學習和發展技能的機會。蘋果表示,計劃將面向全球供應商員工,初期將率先在美國、中國、印度和越南的市場啟動。
蘋果副總裁兼大中華區董事總經理葛越受訪時表示,中國供應商企業在蘋果全球供應鏈中發揮非常重要的作用,蘋果也進行了大量投入,很多項目是從中國供應商開始做,體現了蘋果對中國市場的重視。