第五波疫情持續，不少行業大受打擊，九龍倉（004）旗下天星小輪更表示，自2019年6月起載客量銳減，經歷長達30個月震盪後，累計虧損逾7,000萬元。新任總經理周卓賢坦言，現時完全依靠舉債應付日常營運開支，每月收入無法支付員工薪金。為維持服務，公司所欠下的債務很可能到2047年仍未能還清，已幾乎「山窮水盡」。
天星小輪公佈最新載客量顯示，今年首兩個月，兩條專營航線合共錄得100萬人次，僅為2019年同期載客量的27%。至於上年2021年的載客量只有957萬人次，較2018年1,965萬餘及2019年的1,797萬餘人次，均大幅下降。
嘆成「被遺忘的交通工具」
周卓賢指出，對本地乘客而言，港鐵及巴士線如雨後春筍，更每每直達市區心臟，但天星碼頭卻被遷移至邊緣位置，與市民的日常需要脱節，令天星小輪成為「被遺忘的公共交通工具」。
他又指，目前環境對天星小輪營運帶來重大威脅，公司欲保留其歷史價值和集體回憶，但政府公共交通佈局又邊緣化渡輪，令公司陷入兩難局面，對於能否渡過今次打擊，現階段並不樂觀。
面對疫情嚴峻，天星小輪早前宣佈調整渡輪服務班次，包括延遲開航及提早收航、暫時關閉來往中環/尖沙咀航線之下層服務，以及暫停天星海港遊等等。