榴槤也成外交武器?中國政府繼以防疫為由禁止台灣水果進口後,近日再向東南亞國家使出「榴槤外交」,從越南、泰國、馬來西亞、柬埔寨等東南亞國家進口更多榴槤,以鞏固與東南亞國家的關係,抗衡與美國日益激烈的競爭。
據南華早報報道,中國外交部長王毅近日與馬來西亞外長賽夫丁(Saifuddin Abdullah)會面時,曾誇讚當地的貓山王榴槤蛋糕美味。雖然中國較早前以食品安全問題為由,禁止馬來西亞進口新鮮榴槤,並只接受冷凍包裝版本,但隨着兩國關係發展,王毅表示中國已預備從當地進口更多棕櫚油、熱帶水果及其他農產品。
中國成越南最大貿易夥伴
除了馬來西亞,王毅與越南副總理範平明(Pham Binh Minh)也宣佈達成一項經歷了四年談判的協議,開放越南進口新鮮榴槤至中國。據報雙方同意建立供應鏈機制及強化港口建設,以提高產量,進一步促進雙邊貿易。同時,當地榴槤種植戶也開始為中國市場作準備,有123家種植廠及57家包裝廠參加了當地農業部研習,以了解中國食物標準。報道也指,越南將成為泰國之後,出口新鮮榴槤到中國的第二大國。
越南農業部表示,中國目前是越南最大貿易夥伴。該國七成蔬果都銷往中國,本月更開始向中國引入百香果。河內使館更指出,越南海鮮出口商貨櫃已不會因被檢測到新冠病毒,而受臨時出口禁令打擊。
柬埔寨出口水果仍有難度
事實上,中國一直有向東南亞各國進口榴槤。有媒體報道指出,去年中國進口了約1,600公噸的新鮮榴槤,估計價值42億美元,當中大多來自泰國。
泰國之外,中國也開始與柬埔寨和菲律賓就進口榴槤談判。據報中國已在本月初啟動從柬埔寨引進冷凍榴槤的試驗計劃,首批達50噸的冷凍榴槤已送抵中國。不過,柬埔寨農業部部長永沙坤就表示,當地榴槤尚未找到類似中國的外國市場,又指當地水果供應量不足,加上缺乏植物檢疫協議,出口水果仍有難度。
事實上,中國近年積極拓展其在東南亞地區的政治和經濟影響力,通過一帶一路等政策,成為該地區最重要的貿易夥伴。王毅本月初也強調,東南亞為中國周邊外交優先方向,表示「中國同東南亞國家山水相連、利益相融、理念相通,期待中國為地區復蘇發揮主引擎和穩定器作用,深化全方位合作」。
另一方面,因應中國在東南亞的影響力日益增長,美國也開始對東南亞國家展開外交攻勢,並提出許多合作方案,以展現合作意願。