俄羅斯入侵烏克蘭後,遭多個西方國家實施制裁。俄羅斯航天局局長Dmitry Rogozin早前在Twitter發文表示,美國對俄羅斯的制裁可能會影響兩國在太空科技的合作,甚至警告國際太空站可能從軌道墜落。不過,SpaceX創辦人馬斯克(Elon Musk)在其帖文留言指,SpaceX不會讓國際太空站墜落,並且貼上SpaceX的標誌。
太空站不會飛越俄國上空
Dmitry Rogozin在Twitter上表示,「如果俄羅斯退出合作,誰來拯救國際太空站,使其不至於失控脫離軌道」。他又提到,國際太空站不會飛越俄羅斯上空,但就有可能經過印度或中國,並強調國際太空站因失控而墜落地球的風險,不在俄羅斯身上。
國際太空站於1998年升空,目前由美國航太總署(NASA)、俄羅斯航太(Roscosmos)、日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)、加拿大太空總署(CSA)和歐洲太空總署(ESA)五個太空機構聯合運作。俄羅斯負責推進系統並讓太空站保持漂浮,同時俄方利用停靠在太空站旁的進步號(Progress)太空船,周期性地維持太空站的安全高度。
外電引述NASA人類探索計劃負責人Kathy Lueders表示,美國航太與國防企業諾斯羅普格魯曼(Northrop Grumman)一直提供再增壓系統,無人載貨太空船天鵝座號(Cygnus)於上月21日抵達太空站,便具備讓太空站重新回到運行軌道的能力。
此外,SpaceX也正研究太空站的新機能,計劃讓太空站可以更加靈活地運作。Lueders補充,太空站「名義上」是繼續活動,而且沒有任何跡象顯示「我們的同伴」將停止合作。不過,Lueders強調這些計劃只是緊急應變措施,並指「我們自己單獨運轉整個太空站將會非常困難」。