上一代科網龍頭公司Yahoo，市值曾高達逾千億美元，輾轉之下被私募基金Apollo於去年以50億美元買起。錯過一系列改變命運的黃金收購機會，近日Yahoo有新嘗試，宣佈入股一間「標題黨」廣告公司Taboola，成為單一最大股東。
Yahoo曾於2002年放棄30億元（美元，下同）收購Google﹔2006年孤寒講價錯過10億元買Facebook﹔後來2008年獲微軟出價446億時竟然嫌少。Yahoo一而再，再而三錯過更好的發展機會。
其後Yahoo幾乎可謂處於半生不死狀態，最值錢的地方在於早年以10億元入股阿里巴巴，最多持有阿里近40％股權，一直到2019年沽出最後一筆價值400億元的股份。
去到近代，被私募基金Apollo收購後的Yahoo仍剩下的幾斤釘，主要靠Yahoo體育、Yahoo財經及Yahoo 電郵為主要業務，另外持有TechCrunch及Engadget等科技網站。
入股標題黨廣告公司
根據Yahoo所述其網站及旗下公司，每月擁有多達9億用戶瀏覽。早已淪為配角的Yahoo，似乎找到自己定位，毅然決定作出大膽投資，日前宣佈買入「標題黨」廣告公司Taboola 25%股權，成為其單一最大股東，並簽下30年合作協議。
這家在2021年以SPAC形式上市的Taboola，或許一般投資者未必認識，但日常可以話經常接觸得到。例如瀏覽彭博新聞、Business Insider等網站時，拉到最底會見到一系列「贊助內容」，當中往往是明顯的標題黨或奇情的內容。
例如在Business Insider的文章尾段，你會見到「一家人以為他們領養了一隻狗，但獸醫看見後卻果斷報警」，或是「香港醫生驚訝這天然嗎啡可以……」。同時，亦有些情況會夾雜一些認真內容，包括是經濟學人推介文章，相信以中和當中的廣告味。
不過別感到意外的是，真的會有人按入當中推介內容，最少從Taboola的業績可見這套商業模式是存在空間，由2017年至2022年（預期），經調整毛利平均年增長達到21.6%，料2022年達到5.7億美元。不過，在外圍經濟轉差的情況下，收入有放緩，料全年收入僅有1.3%增長。而股價亦與其他SPAC股走勢相似，自合併後大跌逾七成。
當然，Yahoo及Taboola方面則相當有信心，認為目前已經擁有9000間合作媒體，以及每日接觸到5億用戶，加上Yahoo的9億用戶，令這兩間公司聲稱透過合作協議可以帶來10億美元收入。
可以預期將來的Yahoo將會充斥住這類「贊助內容」，Taboola行政總統Adam Singolda就認為，這種廣告形式令品牌可以在Google及Facebook等圍牆花園以外提供選擇。到底這種反潮流、不依據追蹤用戶cookies的廣告可以行幾遠，Yahoo與Taboola正在實驗中。